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    山继祖喉头不停滚动，连喘息都有些艰涩，他摇了摇头，忽然挺身坐起，将山承泽都吓了一跳。

    “时辰已到，扶为父起身。”

    “阿爹你要去哪里？”

    “还能去哪，当然是去见列祖列宗！”

    将近辰时，少羽正在后山的雪地里端着功架，迎着朝阳张合着嘴巴，仿佛要将阳光吞进肚里一般，看起来滑稽得很。这是那无名帛书传授的功架所要求的做法，少羽对此腹诽过很多次。

    一阵慌乱之感忽然自心头掠过，少羽身躯微震，便自全神贯注的功境中脱了出来。他用力地抚着胸口，却怎么也按捺不住汹涌而至的烦躁之意。

    山岗上忽然刮过一阵刺骨寒风，少羽望着纷飞的枯叶，怔怔地失神，“阿爷曾说，见兆而知机。”

    “阿爷…阿爷！”少年心中咯噔一声响，拔腿向寨子的方向跑去。

    寨子里，部民们诧异地望着祖魂祭坛上缓缓升起的黑旛，面面相觑之后都变了脸色，急忙放下手中的活计，互相呼唤着向山道赶去。

    在人族部落中，除了崇尚水德的北人之外，都以悬挂黑旛昭示大丧。烈山部落上一次悬挂黑旛，还是因为数年前的兽潮之劫，近三成族人于此役战殁。如今族里没有大规模的死伤，唯一的因由便只有一个。

    族长归天。

    没过多久，几乎所有的族人都明白了将要生的事。山继祖不仅是称职的族长，还是受人敬仰的长者。当这样一位德隆望尊的老人辞世之时，每个人都忍不住心生悲切之意。

    五疆之地，但凡有人族聚居之处，无论部落大小强弱，都要建造祖魂祭坛，把持祭祀传承之重。其最主要的功能之一，便是“迎来送往”。

    迎来生者，送往生者。

    祭坛之上，山继祖紧闭双目，披端坐在祖魂石柱下。感知到祭坛旁族人越积越多，即便心静如水，也不禁生出一丝不舍之意。

    山承泽垂侍立在侧，眼角泪痕隐现，脸上尽是化不开的悲怆之意。一名白苍苍的老者甩手挥退搀扶着他的子侄，颤巍巍地爬上祭坛，走到山继祖身后。还未开口，便听山继祖道：“阿虎，为兄先走一步了。”

    这老者名唤山虎，与山继祖一辈，自幼年起便成了至交好友，一路相互扶持到了如今的年岁。

    山虎面庞紫，几番犹豫，终于还是没有走到山继祖身前。只将手中的木杖重重地跺在地上。

    “祖哥儿，先祖面前莫要忘了与我引荐，小弟随后就到！”说罢头也不回地下了祭坛。
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