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    小丫鬟极有眼色地迎了人进来，一时屋中倒是热闹非常，多了几分庆贺生辰的喜庆。

    饶是谢宁不喜她们几人，却也不得不承认这一点。

    高氏姐妹准备的贺礼是一座共制的绣屏，上头的仙鹤很是活灵活现，看得谢宁只有艳羡的份。不过那针脚新旧半掺，显然是二人费了很长一段时日才绣成的。

    谢宁从外祖母明显上扬的嘴角中看出，她很是喜欢这份寿礼，不过谢宁准备的经书也不逊色就是了。

    顾晴菀送上的则是一株千年人参。至于夏柔玉所赠之物，却是装在盒中，谢宁无从得见。

    不多时，何氏便也走了进来。谢宁对于这位二舅母的印象很好，不过也不知是不是因为与二舅不合的缘故，她对于侯府诸人诸事倒是都不怎么上心，纵然掌了中馈，也只是形同虚设。

    众人聚在一块聊了一会儿，大约半个时辰后，便有婢女前来禀报，说是有客来访。

    谢宁因先前听项氏提及，便不觉突然。反观高氏姐妹，面上亦无多少惊诧，倒令谢宁暗暗生疑。

    视线从房中众人身上不着痕迹地扫过，谢宁这才发觉，除了何氏神情微讶外，竟无一人表现出诧异神情。

    看来项氏早就将此事告知她们，若非谢宁今早提前来向外祖母请安，只怕也要像何氏一样被瞒在鼓里了。

    耳旁传来一阵深浅不一的脚步声，谢宁抬头望去。但见高季柏迎着三人掀帘而入。

    高季柏今日穿了一件墨绿锦袍，袖口袍角的竹纹很是别致，谢宁瞥了一眼，这才向他身后并肩而立的三人看去。

    站在中间的青年瘦瘦高高。穿一身月白长衫，虽没有秦峰那种贵不可言的气势，却也自有一种温和气息，相较左手旁的方脸男子，他显然与身旁另一侧的女子更为亲近。

    这应该就是外祖母家中的那位五公子吧。旁边那位。应该就是他的姊妹刘四小姐了。

    至于另一位，应该就是项氏的后辈无疑。

    三人向刘氏请过安后，又是一番契阔不提。等到他们七七八八地聊了几句后，谢宁对于三人的身份，倒是多了几分了解。

    先前她对刘家与项家的所知，仅仅局限于秦嬷嬷三言两语的带过，除了知道刘家清贵，世代任职于翰林院，以及项氏的兄长任职于地方外，别的却是一无所知。

    也正因此。对于他们话中提及的人名，谢宁亦是多有不识，头昏脑涨地思虑了很久，才大致理清了两家的关系，心中却不由暗自腹诽。

    从前她只觉作贵女是什么好事，而今才稍稍体会到些许不易。看来这世家小姐，也不是什么好当的。

    一番叙话后，他们几个小辈便在刘氏的示意下互通了姓名。不过高氏姐妹与顾晴菀等人显然与刘氏兄妹熟识，需要介绍的，也只有谢宁同夏柔玉两人罢了。

    午时将至。众人便在项氏的提议下移步去了青莲殿后的小园。因要为刘氏贺寿，气氛一时倒很是轻松。惟有谢宁，因要提防项氏算计，而不得不暗自警醒着心神。

    “谢表妹。”刘四小姐走到谢宁身旁，含笑道：“我早就听说过你的名号了，只可惜两月前与母亲、兄长一同外出访亲，几日前才归。说来咱们这还是第一次见面呢。”

    放着顾晴菀不去示好，反倒来同她这个不起眼的表小姐说话，这位刘四小姐果然是个妙人儿。望见对方眼中分明笑意。谢宁不由心中一动。

    因先前已从谈天中得知了对方的闺名，便也未曾生疏，径直笑应道：“月书不必惋惜，你我今日能够相见，已是十分有缘了。”

    “说的也是，”留意到谢宁口中称呼变化，刘月书面上的笑意越发真切了两分，便也顺势唤道：“我与兄长今日前来，要到明早才走呢。方才听外祖母的意思，似乎这浮微寺中并无多余的厢房。不知表妹可否介意我与你同住？”

    浮微寺虽然不是什么大寺，可几间厢房而已，挤一挤却还是能凑出来的。刘氏之所以这般说，不过是顾虑客院房满，而刘月书又是个未出阁的姑娘家，不便与她兄长刘池然及项鸣同住一处而已。
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