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    谷穗却忍不住上前一步，欲言又止地看着谢宁道：“小姐……不如让谷穗陪您一同去吧。”

    看出她面上显而易见的关切之色，谢宁哪里还看不出来她是在为何事担忧，心下一暖，当即便点头道：“也好，那你便随我一同去吧。”

    主仆二人就这般跟着胡管家去了鹤龄院。

    半月未至，侯府的景致自然同以往有了许多不同。谢宁却无暇欣赏，就连路上撞见了高氏姐妹两人，也是经由胡管家的问好声方才反应过来。

    “大小姐，二小姐。”

    “胡叔，”高依瑶神色淡淡地点了点头，视线却并未落在谢宁身上。一旁的高依妍，更是径直别过了头，装作一副没见着来人的模样。

    “瑶表姐，妍表妹。”

    谢宁目光一闪，却也未曾怯场，上前一步同两人颔首打过招呼后，便又自顾自地向前走去。

    耳旁却依稀传来两句高依妍的抱怨声，不过她此时心思落在别处。自然是无意同她计较。

    何况谢宁看得分明，高依妍不过是嘴上厉害，若真执意闹起来，对方在她这里也讨不着什么便宜。

    不过高氏姐妹却是从鹤龄院的方向而来，料想方才应该是一同过去请安。

    谢宁心思转过，便将她们两人抛在了脑后，心中一面思忖着等下见到两位长辈时的说辞，一面分出心神向前走着。

    不多时便到了鹤龄院，丫鬟入内通报后，谢宁便带着谷穗走了进去。一进门便对上高道年含笑的眼神。“阿宁。”

    “舅舅，”谢宁勉力挤出一个笑来，才使自己面上的表情看起来没有那马牵强，微微颔首后。便又在房中寻起刘氏的身影。含笑唤道：“外祖母。”

    “宁儿今日回来得倒是早。”刘氏笑看她一眼，眼神一动，便由身旁的粱姑姑扶着起了身。

    谢宁见她有意过来。便急忙快走了几步，抢先站到了刘氏面前。

    刘氏见状，眼中便不免流露出几分欣慰神色，仔细打量过谢宁一番后，便忍不住嗔怪出声道：“你这孩子，怎么瞧着好像清减了些？气色看起来也不大好。是不是身边的人懈怠了？”说着，便不由向谷穗的方向看去。

    谷穗虽然是谢宁的贴身丫鬟，可她自知自己性子好动，入了侯府后生怕给自家小姐添乱，平时便也不大跟着谢宁出门，自然也就没见过刘氏几次。

    而今对方一记眼刀扫来，她便不由傻了眼，一时之间，竟是呆若木鸡，更别提要说些什么了。

    谢宁见状，便下意识挪了一下脚尖，不着痕迹地将谷穗挡在身后之后，方才含笑向刘氏看去，故作愉悦道：“外祖母就别说他们了。是我自己近日思乡心切，食欲有些不佳而已。”

    话虽如此，谢宁心中却不免打起了鼓。毕竟姜还是老得辣，若不是情非得已，她也不会在刘氏面前胡诌。

    此举虽说是为了谷穗，可终究是欺瞒了刘氏，她一时情急，难免顾不上遮掩，自然会担心被刘氏瞧出端倪。

    好在刘氏只是看了她一眼，微微叹息道：“你独自一人在外，身边的人难免照顾不周，”说着便执了她的手，神情关切道：“外祖母也许久没见你了。要不宁儿你这几天就先在我这鹤龄院里住些日子，如何？”

    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！谢宁本来还在烦恼要如何同二位长辈开口，不想外祖母竟会主动提及此事。

    刘氏此言恰合她心意，谢宁好不容易才按捺下内心的激动，却仍免不了眼前一亮道：“宁儿自然也想外祖母您。只是住在您院中，未免多有不便。反正我在侯府也自有住处，外祖母不必费心，到时就让我****来给您请安好了。”

    刘氏闻言面上笑容更盛，抬手便轻轻拍了下谢宁手背，道：“这样也好。只是你那住处未免偏僻了些，往来不便。”
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