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    “芝儿性子娴静。倒不用你这个当母妃的操心，倒是琳儿，确是要命人好好管束一番了。”

    帝王这般直接地一褒一贬，秦琳心中虽是极不服气，却也不好表露出来，只能暗暗翻了个白眼。

    秦峰留意到他这皇妹的细微变化。心中不由一动，却是缓声道：“皇姐皇妹俱是金枝玉叶，又岂是凡人可比，偶尔骄纵一番也是常事。贵妃娘娘爱女心切，却也不要太过苛求了。”

    “三哥此言有理，”秦琳无端觉得自己这位病秧子兄长忽然比寻常顺眼了几分，闻言便是眼中一亮，“本宫是金枝玉叶，上有父皇爱护，规矩礼数摆个样子也就是了，又何必非要作出一丝不错的死板样子来?父皇您说是不是？”

    她这话确有几分道理，身为当今天子惟一的嫡公主，秦琳的确比这天下间的女子更多一样自得之处。可高贵妃绕了这么大的圈子才慢慢将话题引了过来，又怎会甘心被秦峰和秦琳三言两语打了回去——“公主虽是身份尊贵，可也毕竟是皇室中人。身为天下表率，规矩礼仪乃是本分，又怎可轻易摒弃呢？”

    “贵妃所言倒有几分道理，”帝王目光闪烁，一时却也不知想到了什么，忽然含笑问道：“不知贵妃以为此事该如何是好呢？”

    高贵妃入宫多年，揣测圣意自是不在话下，余光不着痕迹地一瞥，便收敛了心神，斟酌作答道：“中宫无主，妾身受陛下所托暂掌凤印，管教众位公主自是责无旁贷。妾身提及此事别无它意，惟有一片慈母之心，还望陛下明鉴。”

    若不是心知她有意算计，谢宁只怕自己听了她这一席话，还真当高贵妃这一番考虑是出自真心呢。

    暂且不提她情真意切的语调，便是此时话音一顿时投来的诚挚眼神，只怕也能迷惑多少人的心神。

    高贵妃眼睫一动，便又继续道：“虽说妾身得知秦嬷嬷下落不过是偶然，但今日一见谢宁，妾身方才体会到秦嬷嬷的过人之处。不怕陛下笑话，谢宁这丫头自小便长在蜀地，进京不过才两三个月而已，初来之时更是因不识京中习俗惹出不少笑话。妾身心中羞惭，生怕她在众人面前失仪，便也不好派人知会她入宫赴宴。可谁知今日峰儿误打误撞地将她带到了席上，便令妾身不由对她刮目相看了。心中倒也有个不情之请，不得不麻烦陛下和家中兄长了。”

    “哦？”话至此处，双眼微眯的帝王便是探寻出声。

    高贵妃笑容微敛，面上却泛起了淡淡红晕，衬得她本就抹过一层胭脂的双颊更显嫣丽，却是一副难得的娇羞之态，“秦嬷嬷前去侯府。正是为教导府中这几位小姐，而今就连谢宁这丫头都有了这般长进，我倒是想跟哥哥说一声，将秦嬷嬷请回宫中了。不知陛下意下如何？”

    此言一出。谢宁顿时便对高贵妃的用意有所了然。多日相处，她与秦嬷嬷之间早已有了超出师生和主仆的感情，如今对方想要她们二人分别，她又哪能轻易接受。心下一紧，谢宁便不着痕迹地抬起头来。用余光打量着不远处帝王的神情变化。

    但见对方抬手捋了捋唇下胡须，轻声思量道：“倒也不是不可。高侯那里，自是不必多说，只是秦嬷嬷性子执拗，爱妃若想请她回宫，只怕还要费上一番周折吧。”

    “陛下不必担心，”高贵妃得了准许，自是喜上眉梢，音调也不由自主地扬了几分，“嬷嬷久住宫中。在外难免也是多有不便，何况妾身娘家这几个小辈的规矩都是好的，倒也不必她再费心指点了。”

    帝王点了点头，显然是一副无可无不可的态度，只是随口应道：“那便由你吧。”

    谢宁闻声，却不免心中一滞。明知此事大局已定，却还是忍不住想要出言抗争一番，正在暗自搜肠刮肚地斟酌言辞，膝上却突然传来一股不轻不重的力道。

    刺有云龙暗纹的褐金衣袖正搭在谢宁橙黄的裙裳上，一冷一暖的两种颜色反差甚大。谢宁心中一惊，甚至来不及掩饰，便猛地抬头向身侧的秦峰看去，眼中的质询之意分外明显。

    对方却并未急着把手放开。反倒迎着谢宁投来的目光微微一笑，本就有伤在身，却仍是使力向谢宁置于膝上的双手按去，暗示的意味不言而喻。

    是要她按兵不动吗？

    得他提醒，谢宁只得打消了心中骤起的念头，目光却忍不住向四下看去。脸上稍显慌乱的神色明晃晃地泄露出几分心虚。
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